Древнесредиземноморское подцарство тянется от Макаронезии на западе через все Средиземноморье и Переднюю и Среднюю Азию до пустыни Гоби на востоке. Несмотря на то что растительный мир этой обширной территории чрезвычайно разнообразен и состоит из различных экологических типов, история развития древне-средиземноморской флоры характеризуется некоторыми общими чертами. Еще А. Энглер (Engler, 1881) в своей работе о географическом распространении рода Rhus ввел понятие «флоры Древнего Средиземноморья», имея в виду, что она формировалась по побережью Тетиса. Впоследствии М. Г. Попов (1927, 1929) более детально развил идею о единой древнесредиземноморской флоре," но, к сожалению, он расширил границы этой флоры вплоть до Калифорнии и Мексики, что едва ли можно признать правильным.
Древнесредиземноморская флора развивалась как преимущественно миграционная — почти вся территория усыхающего Тетиса была ареной переселений и смещения флор совершенно разного происхождения. Она развивалась на стыке бореальных и тропических флор, но подавляющее большинство древнесредизем-номорских растений имеют бореальные, в частности восточноазиат-ские, корни. Однако видоизмененные выходцы из тропической флоры играют в ней заметную роль, особенно в Макаронезийской и Сахаро-Аравийской областях. К ним относятся прежде всего представители семейства Lauraceae и пальмы — Phoenix canarien-sis в Макаронезии, Chamaerops humilis в Западном Средиземноморье и род Nannorrhops, распространенный от Аравии до Северо-Западной Индии. Сюда же относятся Cytinus hypocistis и Pilostyles haussknechtii из семейства Rafflesiaceae, представители семейств Capparaceae, Loranthaceae, Santalaceae и Zygophyllaceae, род Су-nomorium, макаронезийский эндемик Sideroxylon marmulano и марокканский эндемик Argania spinosa — оба из семейства Sa-potaceae, и др. Древнесредиземноморская флора обнаруживает ясно выраженные связи с африканской, в частности с капской, флорой. Многие ксерофитные и особенно геофитные элементы древнесредиземноморской флоры имеют близких родичей в Южной Африке. Так, хвойное Tetraclinis articulata, произрастающее в Северо-Западной Африке, Юго-Восточной Испании и на Мальте, близко к роду Widdringtonia (тропическая и Южная Африка), а также к роду Callitris (Австралия и Новая Каледония). Среди двудольных африканские связи наиболее хорошо выражены в родах Limonium, Dianthus, Silene, Linum, Pelargonium, Erica, Argyrolobium, Convolvulus, Stachys, Salvia, Scabiosa, Cephalaria, Filago, Micropus, Ifloga, Helichrysum, Echinops и др., среди однодольных в родах Androcymbium, Colchicum, Scilia, Urginea, Dip-cadi, Ornithogalum, Gladiolus, Iris, Gynandriris и др. Эти связи Энглер (Engler, 1879) объяснял общностью происхождения от исходных тропических предков, но представляется гораздо более вероятным, что между Средиземноморьем и Южной Африкой длительное время происходил флористический обмен, который осуществлялся через горы Восточной Африки, Эфиопию и далее через Драконовы горы, которые образовывали как бы мост, соединявший древнесредиземноморскую флору с южноафриканской. Горные хребты Северо-Восточной Африки в плиоцене продолжались до Малой Азии и Балканского п-ова, чем объясняется преобладание среди средиземноморских элементов Африки восточно-средиземноморских таксонов над западносредиземноморскими. Этот флористический обмен был скорее всего взаимным, хотя далеко не во всех случаях удается определить направление миграции. Древнесредиземноморское подцарство подразделяется на области: Макаронезийскую, Средиземноморскую, Сахаро-Аравий-скую и Ирано-Туранскую.