Энглер (Engler, 1882, 1924) и многие его последователи очень раздвинули восточные границы Средиземноморской области и довели их до Афганистана и Белуджистана. Рикли (Rikli, 1934, 1943), автор трехтомной монографии о растительном мире Средиземноморья, также понимал эту область довольно широко. Он включал в нее не только весь Иберийский п-ов и все субсредиземноморские ландшафтные районы Юго-Западной и Южной Франции, Северной Италии и Балканского п-ова, но также Северную Ливию, Северный Египет, весь Синайский п-ов, всю Анатолию, весь Кавказ и Предкавказье, южное побережье Каспийского моря, весь Крым и причерноморские степи. В. В. Алехин (1944) включал -в свою Средиземноморскую подобласть большую часть Кавказа, а Е. В. Вульф (1944) — весь Кавказ, всю Малую Азию и даже Иран и Среднюю Азию. С другой стороны, целый ряд авторов включают в Средиземноморскую область и Макаронезию, в том числе Госсен (Gaussen, 1954) и А. И. Толмачев (1974), которые вообще очень широко понимают границы этого фитохориона, особенно первый из них.67 Однако при таком понимании Средиземноморской области границы ее становятся чрезвычайно расплывчатыми. Поэтому я считаю более правильным придерживаться тех границ, которые были намечены еще Альфонсом де Кандолем и Буассье и уточнены многочисленными современными авторами.
Во флоре Средиземноморской области имеется только одно эндемичное семейство Aphyllanthaceae (которое, однако, многие авторы не выделяют из семейства Liliaceae), но число эндемичных родов, вероятно, достигает 150. Обращает на себя внимание, что в составе эндемичных родов отсутствуют представители примитивных групп цветковых растений. Большинство эндемичных родов приходится на такие подвинутые семейства, как Brassicaceae, Fabaceae, Apiaceae, Aste-raceae и Роасеае.
Видовой эндемизм средиземноморской флоры достигает 50%, причем эндемизм здесь дисперсного типа, т. е. эндемики широко разбросаны среди многих родов.
По сравнению с флорой Макаронезийской области средиземноморская флора содержит меньше древних, третичных реликтов и гораздо больше молодых, прогрессивных эндемиков, возникновение которых было связано с возрастающей ее ксерофилизацией. Как и во флоре Макаронезии, влияние африканской флоры здесь ясно выражено, особенно в ксерофильных формациях и среди луковичных растений, где видны связи с Южной Африкой, но представителей чисто тропических семейств гораздо меньше, причем они сохранились главным образом в Западном Средиземноморье, особенно в Марокко. Вполне определенно выражена связь с вое-точноазиатской флорой, восходящая к третичному времени. Чрезвычайно велико влияние на средиземноморскую флору элементов циркумбореальной флоры, многие из которых проникли в Средиземноморье, особенно в горные его районы, в эпохи, соответствовавшие наступлению ледника на север Евразии. В более сухие и теплые межледниковые эпохи многие средиземноморцы проникли на север, где частично сохранились в виде реликтов, например в Центральной Франции, в различных районах Швейцарии и даже в Южной Ирландии, где до сих пор произрастает Arbutus unedo.
Естественный растительный покров Средиземноморья в относительно мало тронутом виде сохранился только в некоторых горных районах. На равнинах же и в предгорьях он сильно видоизменен или чаще почти полностью уничтожен и замещен культурными растениями. Для растительности Средиземноморья наиболее характерны хвойные и вечнозеленые жестколистные леса из невысоких деревьев с короткими толстыми стволами и разнообразные формации кустарников, кустарничков и полукустарников. Характер растительности заметно изменяется с запада на восток и с севера на юг. В обоих направлениях растительность становится более ксерофильной.