В эту область входит вся внетропическая часть Сахары от атлантического побережья до Египта (по берегу залива Сидра и восточнее Киренаики достигает Средиземного моря), Синайский п-ов, вся обширная внетропическая часть Аравийского п-ова, часть Южной Палестины, часть Иордании, южная часть Сирийской пустыни (к югу от дороги Рутба—Эль-Хаббания) и Нижняя Месопотамия (приблизительно между Баакуба и Басра) и Южная пустыня к югу от железнодорожной линии Самава—Ур.73 В Сахаре, как и на Аравийском п-ове, южная граница области пересекает северный тропик, местами достигая 20° с. ш., и проходит несколько южнее. Многие сахаро-аравийские элементы достигают Ирана, но здесь они рассеяны среди растительных группировок, имеющих ирано-туранский или нубийско-синдский состав (Zohary, 1973).
Территорию Сахаро-Аравийской области ряд авторов относят к Палеотропису (Engler, 1899, 1924; Newbigin, 1936; Good, 1947, 1964; Schmithiisen, 1961; Mattick, 1964; Walter und Straka, 1970; Толмачев, 1974, и др.), в то время как другие, и с гораздо большим основанием, относят ее (иногда, правда, не всю) к Голарктису (Drude, 1890; Краснов, 1899; Hayek, 1926; Eig, 1931; Rikli, 1934; Вульф, 1944; Szafer, 1952; Gaussen, 1954; Ozenda, 1958, 1964; Turrill, 1959; Лавренко, 1962; Zohary, 1963, 1973; Сочава, 1964; Ehrendorfer, 1971). Первоначально (Takhtajan, 1969), следуя Энглеру и Гуду, я относил эту территорию к Палеотропическому царству, но впоследствии (Тахтаджян, 1970, 1974) убедился в преобладании в ней голарктического элемента.
Если северная и восточная границы Сахаро-Аравийской области относительно довольно ясны, причем в проведении ее границ на Ближнем Востоке можно почти полностью основываться на Зохари (Zohary, 1973), то проведение южной ее границы в Африке связано со значительными трудностями. Как уже многократно указывалось в литературе, граница между голарктической и палеотропической флорами в Сахаре очень размыта и Центральная Сахара представляет собой настоящую переходную территорию. Но положение еще больше усложняется тем, что на нагорье Ахаг-гар (Quezel, 1954; Leredde, 1957), пересекаемом северным тропиком, и на нагорье Тибести (Maire et Monod, 1950; Quezel, 1958), расположенном значительно южнее (главная вершина гора Эми-Куси немного южнее широты 20°), имеются островки голарктической флоры. Голарктические виды встречаются даже на плато Аир, находящемся еще южнее.