В эту обширную область, границы которой были впервые довольно точно очерчены Буассье (Boissier, 1867) в его классическом труде «Flora Orientalis», входят Центральная и Восточная Анатолия, большая часть Сирии, часть Южной и Восточной Палестины, небольшая часть Синайского п-ова, часть Иордании, северная часть Сирийской пустыни, Верхняя Месопотамия, большая часть Армянского нагорья, аридные и семиаридные районы Южного и Восточного Закавказья, Гиркания (Талыш и прилегающие районы вдоль каспийского побережья на территории Ирана), Иранское нагорье без тропических пустынь, южные отроги Гиндукуша и южные склоны и отроги Западных Гималаев к западу от 83° в. д. и вся огромная территория от низовьев Волги и пустынь Восточного Закавказья до пустыни Гоби включительно.
Флора Ирано-Туранской области характеризуется довольно высоким родовым и очень высоким видовым эндемизмом (вероятно, не менее 25%). Наиболее богата флора Иранского нагорья, наиболее обеднена флора Центральной Азии.
Ирано-Туранская область подразделяется на подобласти — Западноазиатскую и Центральноазиатскую, границу между которыми, однако, не всюду легко указать.